马戏团的大象在一次表演中无法站立，因此马戏团决定放弃这头大象而继续前往巴黎表演。在马戏团工作的女孩也被团长遗下，和运送大象去安乐死的货车司机，一路前行。                                                                      　　一路上大象带给途人无数欢乐，而只有女孩和司机知道它的命运……

“动乱时代”特指1598年俄罗斯统治家族绝嗣之後的一段长期动荡。由于正统王室後继无人，俄罗斯农民落入外国势力之下，瑞典、立陶宛、德国和波兰的占领者纷至沓来。1612年， 这时正值所谓的“动乱时代”的末期，勇敢的俄罗斯人把占据克里姆林宫几个月的波兰人赶了出去。1613年罗曼诺夫王朝的开始标志着这一时代的结束。

叶莲娜·米哈伊洛夫娜住在省城，靠着微薄的退休金生活。很意外地，她拿出了关于自己的死亡诊断书，按照诊断结论，她随时都有可能离开这个世界。为了不惊扰自己最爱的、在大城市当企业培训师且整日忙碌的儿子，并将他从潜在的忧虑中解脱出来，叶莲娜·米哈伊洛夫娜决定亲自处理这件事，她开始积极、忙碌地操办自己的葬礼……充满象征意味的鲤鱼并未冻伤，而是诗意的契约。